谁也不知道这支收割队究竟来自何处。人们只是发现：收割队就像候鸟一样随收获季节而南来北往—4月底，收割队先是出现在美国最南端的得克萨斯州，接着转战至奥克拉荷马州，此后又穿经堪萨斯州和内布拉斯加州，直至与加拿大接壤的蒙太那州，全程总长约3000余公里。“麦客”们还不无幽默地称自己为“农业流浪汉”或“农业游击队”，还把自己同19世纪时期驰骋于美国西部地区的牛仔相提并论。
收割队的机械化程度相当高，除了拥有大量农业机械外，还有汽车队和摩托车队—这使得收割队活像一支机械化作战兵团。收割队队员们当然也并非乌合之众，而是在各级头头的指挥下，步调一致地干活、行动。有趣的是，队员们的“成分”也相当复杂，其中既有流浪汉、失业者、农业工人，也有少量大学生甚至白领阶层—他们之所以加入收割队，倒不是为了较高的报酬，而是企望通过体力劳动来松驰快节奏生活方式导致的紧张心弦。
收割队所到之处，总是大受农场主们的欢迎。这是因为“麦客”们不仅帮助他们及时收割了麦子，而且还节省了农场维修机器的大笔费用。
