中国耕地已由2000年的19.24亿亩减少到2007年的18.26亿亩，并且随着工业化和城镇化进程的加快，仍要占用一定的土地。
为此，专门制定《基本农田保护条例》 ，划定基本农田保护区，根本目的，就是为了对基本农田实行特殊保护，以满足我国未来人口和国民经济发展对农产品的需求，为农业生产乃至国民经济的持续、稳定、快速发展起到保障作用。也就有了耕地和基本农田的区分。
什么是基本农田
基本农田是指根据一定时期人口和国民经济对农产品的需求以及对建设用地的预测而确定的长期不能占用或者规划期内不能占用的耕地。
耕地与基本农田的区别：
基本农田只是耕地的其中一部分，而且主要是高产优质的那部分耕地，并不是所有的耕地都是基本农田。一般而言，只有那些划入基本农田保护区内的耕地，才视为基本农田。
什么情况下被划为基本农田
根据《基本农田保护条例》第十条：下列耕地应当划入基本农田保护区，严格管理：
（一）经国务院有关主管部门或者县级以上地方人民政府批准确定的粮、棉、油生产基地内的耕地；
（二）有良好的水利与水土保持设施的耕地，正在实施改造计划以及可以改造的中、低产田；
（三）蔬菜生产基地；
（四）农业科研、教学试验田。
（五）铁路、公路等交通沿线，城市和村庄、集镇建设用地区周边的耕地，应当优先划入基本农田保护区；
（六）需要退耕还林、还牧、还湖的耕地，不应当划入基本农田保护区。
农村土地确权里的基本农田和非基本农田有什么不同？
基本农田保护的“五不准”
不准非农业建设项目占用基本农田(法律规定的除外)；
不准以退耕还林为名违反土地利用总体规划，将基本农田纳入退耕范围；除法律规定的重点建设项目以外；
不准占用基本农田进行植树造林、发展林果业和搞林粮间作以及超标准建设农田林网；
不准以农业结构调整为名，在基本农田内挖塘养鱼、建设用于畜禽养殖的建筑物等严重破坏耕作层的生产经营活动；
不准占用基本农田进行绿色通道和城市绿化隔离带建设。
此外新增建设用地计划在连续4年减少的基础上，今年再减少20万亩，其中占用耕地规模也相应减少。鼓励各地建立耕地保护补偿机制，对履行耕地保护责任的农民和村集体组织予以奖补。
对于基本农田将实行特殊保护。已经划定的基本农田，一般建设项目不得占用，重大建设项目确实无法避让的必须严格论证，按法定程序报批，对擅自占用基本农田的行为要严肃处理。
